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关闭窗口 这里说的古典时期，是这个概念的狭义的涵义。古典音乐还有个广义涵义，那是泛指二十世纪以前所有的欧洲音乐。当我们听人说到或看到古典音乐这个字眼时，需要区别开是哪个意义上的欧洲古典音乐。
欧洲古典音乐，孕育于巴洛克时期的顶峰时刻。而古典时期刚开始的阶段，也仍然有巴洛克时期的延续。艺术的演进，绝不会在瞬间突变，也不可能一夜醒来全然改观。不同音乐时期之间，都有一个互相交错的过渡时期。
古典艺术是在前一时期的基础上，结合新时代的新思想，新观念和新的审美要求，在更高的阶段上，追求情感与理性的平衡，严谨完美的形式与深刻思想内容的结合。
如果说复调音乐是巴洛克时期的基本特征的话，主调音乐则是古典时期的基本特征。主调音乐的涵义是，以一个曲调为音乐思维的主导性线条，辅之以相应的和弦、和声。主调音乐并不是单声音乐，它与复调音乐一样，都属于多声音乐的不同形式。
伴随着和声学的发展，这时期的音乐都建立在大小调式的基础上。一条大调式或小调式的旋律，与按照功能和声原则互相连结的三度结构的和弦的结合，是这时期音乐的基本形态。我们今天都很耳熟的三和弦，就是在这时期盛行起来的。
奏鸣曲式在这时期完善起来，成为应用得最多的曲式之一。奏鸣曲曲式在音乐表现上的主要特点，在于有两个互相对比的主题，以及由此引起的展开，最后要有主题的再现。对比与展开，提供了音乐发展的强大动力，极大地增加了音乐的表现力。欧洲音乐进入古典时期，也正是人的尊严、人格更为觉醒的时期。人们新的思想、感情、观念，包括其中的矛盾、斗争，反映在音乐艺术里都要求音乐思维的深化和表现内心世界的深化。奏鸣曲形式，正好提供了这种可能性。
在这一时期内，钢琴逐渐并最终取代了古钢琴。
古典时期的交响乐形式得到高度的发展，是这时期的重要标志。同时，钢琴音乐也进入了它历史上的高峰时期之一，也是欧洲古典音乐的重要标志之一。
为这时期的钢琴音乐做出重大贡献的钢琴曲作曲家，也是一批人物。前面说过巴赫曾为教他的儿子们学习钢琴写下了流传至今的钢琴曲，其中他的长子W·F·巴赫、次子C·P·E巴赫、和最小的儿子J·C·巴赫都有贡献。再如克莱门蒂、杜舍克、库劳，他们的《小奏鸣曲》是每个钢琴学生都弹过的，他们也是这时期有贡献的音乐家。然而，这时期贡献最为卓著的还是海顿、莫扎特和贝多芬三位伟大的作曲家。由于他们三人的活动中心地点都在维也纳，所以又被称为维也纳古典乐派。有时，欧洲古典音乐简直就是指这三位。所以我们的漫游之船在他们这里多逗留一些时间。
钢琴音乐代表
克里斯托弗·威利巴尔德·格鲁克（Christoph Willibald Gluck）【德】1714～1787
弗朗茨·约瑟夫·海顿（Franz Joseph Haydn） 【奥地利】1732-1809
穆齐奥·克莱门蒂（Muzjo Clementi）【意大利】1752-1832
穆齐奥·克莱门蒂（Muzjo Clementi）【意大利】1752-1832
沃尔夫冈·阿玛多伊斯·莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart） 【奥地利】1756-1791
路德维希·冯·贝多芬（Ludwig van Beethoven）【德】1770-182
路德维希·冯·贝多芬（Ludwig van Beethoven）【德】1770-182
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